Я подошла поближе. За завесой проступили контуры другого имения, она перестала мерцать и стала похожа на экран с голографическим изображением. Да это же майн Витаса! Пробивая экран прямо к воротам выскочил знакомый мне автомобиль, из него вышел Витас, сильно хлопнув дверкой.

Явился! Я  раз­вернулась и быстро пошла к дому.

-        Анна, прошу вас, постойте! – его низкий голос заставил меня оглянуться.

-        У меня к вам деловой разговор! - сообщил он.  Держась рукой за свой крес­тик, он  невозмутимо прошел сквозь прутья ворот и отряхнул с кафтана мигающие зеленые ниточки защиты.

-        Витас, я очень устала от дел! И, ради Бога, зачем вы так рискуете? В майне очень мощный экран!

-        Дело очень срочное - он подошел ко мне, широко улыбаясь и попытался обнять.

-        Бросил меня в трудную минуту, а теперь явился, как ни в чем не бывало? - увернулась я.

-        Аннушка, не сердись! Я не мог, не имел права!

-        Пуша, помоги мне! - позвала я,  не желая поддаваться его чарам.

-        Холода-ает!, – протяжно мяукнул большой белый кот, выглядывая из-за куста с красным розами. - Я бы посоветовал вам пригласить пана Тишко в дом! И не бойтесь, больше он вас не бросит. Вы теперь ему нужны. 

-         Ах, ты какой! Почему не защищаешь свою хозяйку!

-        Анна, я совершенно не опасен, давайте пройдем в дом! – рассме­ялся Витас.

Он церемонно взял меня под руку и повел к  дому. По дороге он пояснил:

-        Я рад, что у вас все в порядке, но ничего другого я и не ожидал. Вы энергичная женщина. Я не мог рисковать из-за вас призами, ради которых мы сражались на Больших Состязаниях. Сейчас призы у меня.

-        Что ж, поздравляю, - протянула я - Мне показалось, что вам ничего не дадут!

В это время мы подошли к крыльцу, и я резко остановилась на ступеньках.

-        Все-таки, я сегодня  очень устала! Поговорим о делах завтра.

Витас прижал мою руку к своей груди и сказал, глядя прямо на меня своими синими очами, в которых я немедленно начала тонуть:

-        Есть Древние Предсказания, и сегодня тот единственный день, когда они могут исполниться! Анна, ради меня, найдите в себе силы!

От него буквально струилась какая-то магия. Ладно, позднее разберусь в чем дело.

-        Хорошо,  Займемся исполнением ваших Древних Предсказаний!

Мы поднялись по лестнице, коридор расходился в две стороны. Я оста­новилась перед огромным зеркалом, глядя на неотразимого мужчину рядом со мной:

-        Куда теперь? – мой голос предательски дрогнул, а глаза взглянули в зеркало с обожанием, Витас сразу сжал меня в объятьях. Мы стояли молча,  и колечко на моем пальце начало жечь руку. Мне совершенно расхотелось думать о делах…

Часы пробили десять.

-        Двадцать два часа, ровно! – объявил Григорий торжественным голосом, который доносился из огромной люстры в холле, - Ка­ме­шек нагрелся достаточно, повторяю, до­статочно! Сатурн в со­звез­дии Рыб, Перехрестя в Высокий Город находится в правом крыле, последняя дверь налево, если кто не знал.

И своим нормальным голосом, из  небольшого барельефа, мой домо­пра­витель неодобрительно заметил:

-        Пан Тишко, не морочьте графине голову, закончите сначала с делами!

Витас отстранился от меня, стукнул кулаком по барельефу и потащил меня напрорво. Мы прошли по коридору, он открыл дверь и про­пустил меня вперед.

-        Он обнимает меня только, чтобы нагреть камушек - подумала я, заходя в пустую комнату, без мебели и даже без зеркал, но с несколькими дверями. – Ладно, займемся делами! И постараемся не поддаваться его чарам. Возможно, у него есть какой-то артефакт, который так на меня действует…

Витас попробовал открыть белую и нарядную дверь, с узорами в виде вино­градных лоз и причудливо изогнутой ручкой. Дверь не поддавалась, но как только я положила на нее свою руку, колечко сверкнуло, и за дверью открылся проход. Витас отстранил меня и пошел вперед с саблей наголо. Через несколько минут мы уперлись в глухую стену… нет, это проход круто свернул влево,  и вскоре мы выбрались на небольшую площадку.

Воздух был свеж и упруг, звезды плыли низко над нашими головами. Я стояла совершенно завороженная, любуясь незнакомым городом.

-        Я нашел спуск вниз, тут веревка. Я спущусь первым, подожди меня здесь!

Я отвлеклась от картины дивной ночи и полюбовалась его спуском. Он положил веревку на плечи, пропустил ее под руками и за две минуты спустился вниз. Еще через пять минут его голова показалась над обрывом, чуть левее места спуска.

-         Иди сюда, тут безопасно, - позвал он.

Я осторожно подошла к краю обрыва, и он, крепко обняв, спустил меня вниз по почти отвесному склону.

-   Ах, это так романтично! - Прошептала я ему. Если бы не червячок сомнения…- Ты знаешь, куда идти? Как мне хочется поскорее закончить с делами!

-        Нам нужно найти один дом, я знаю туда дорогу от Королевской площади, идем скорее, времени у нас мало! – серьезно, без улыбки, ответил Витас. Я оперлась о его руку, и мы спустились по довольно крутому склону. Как все-таки хорошо иметь сильного спутника, на которого можно опереться!

Мы вышли на узенькую улочку, и Витас быстро потащил меня вперед, к центру города. Верхние этажи домов почти сходились над нашими головами, вывески магазинчиков и маленьких кофеен висели над дверями как резные флаги. Мне хотелось все рассмотреть, может даже посидеть за небольшим столиком, но…- что ж, это оборотная сторона сильного спутника! – подумала я и спросила:

-        Расскажи, хотя бы, куда мы идем, и что будем делать!

-        Я уверен, что тебе понравится, - туманно ответил Витас, - Мы должны будем ответить на несколько вопросов.

Настроение у меня испор­тилось, мне не хотелось опять участвовать в конкурсах, особенно если их будет проводить кто-то вроде Хомы. Когда мы, наконец, подошли к темному дому, он показался мне серым и совершенно неинтересным.

Возле ограды вспыхнули красные лучи и знакомый скрипучий голос произнес:

-        Я Хома, страж ворот, а вы кто? – Легок на помине!

В это время часы пробили одиннадцать.

-        Ты что, забыл меня? - в сердцах  воскликнула я  - А со мной  - пан Витас Тишко!

-        Представьтесь по всей форме! – недовольно проскирел грифон.

Витас выступил вперед и с достоинством произнес:

-        Пан Витас Тишко и пани графиня Скольская пришли выполнить Предсказания!

-        Да, панове, вы явились в последнюю минуту! – неодобрительно от­метил Хома. – Вы бы еще завтра пришли!

-        Не тяни время! – возмутилась я,  – Задавай вопросы. Сколько их у тебя?

-        У меня не столько вопросы, сколько некоторые пункты, по моему счету их три, – заявил Хома. – Надеюсь, пан Витас уже получил призы и может это доказать?

Витас вытащил грамоты и показал их грифону. Тот обратился ко мне:

-        Надеюсь пани графиня уже побывала в Петергарде и тоже сможет это доказать?

-        Это второй пункт, я полагаю? - процедила я высокомерно.

-        Нет, это – вторая часть первого пункта! Без нее не о чем  разговаривать!

-        В Петергард я попала позавчера, а вернулась вчера.  Доказатель­ст­вом могут служить бумаги действительного члена Георга­фи­ческого Общества, - пояснила я.

-        И где же эти бумаги?

-        Естественно, в Сколе.

-        Ага! – довольно произнес Хома, -  тогда прощайте!

-        Но этот миленький пропуск мне понра­вился, - я показала Хоме пропуск с видом Петергардской Академии и тремя большими печатями.

Грифон похрипел, потряс головой и продолжал:

-        Прежде, чем ответить на второй вопрос, вам придет­ся его задать!

-        Как это понимать? – спросил Витас, - Может, тебя с моей саблей познакомить?

-        А вы что, хотели, чтобы вам соломку подстилали? Да правильный вопрос – это половина ответа! Вспомните события, связанные с нестандартным использованием пространства. Методика простая: задаете вопрос, потом даете на него ответ!

Методика опроса меня заинтересовала:

-        А перемещение в Петергард через Перехрестя считается?

-        Нет! – отрезал Хома. – Петергард я вам в первом пункте засчитал!

Я собралась с мыслями и сказала:

-        Вопрос такой: «Расскажите, как и куда Анна исчезала, пользуясь любыми неподхо­дящими предметами, и с помощью чего Витас возникал нею!»

-        Ладно, вопрос, интересный, - согласился Хома. – И мне интересно услышать ответ, но событий должно быть не меньше трех!

-        Легко! Первый раз я исчезла из машины, бросив каштан, при этом я оказалась в степи, совсем одна. Второй раз я исчезла вместе с диваном из трапезной в майне пана Витаса и оказалась в Крыму!

-        Пан Витас, - произнес  Хома, - и как после исчезновений вы за ней являлись?

-        Мне пришлось воспользоваться крестиком и пройти сквозь защитный экран!

-        Ничего глупее не слыхал! - недовольно проскрипел грифон. – Зачем было лезть через защиту? В ворота нельзя было пройти?

-        А я бы его не пустила! – безмятежно пояснила я.

-        Ладно, вопрос и ответ приняты. - Хома поскрипел лапой по своим перьям, с них градом посыпались мелкие камешки, и продолжил:

-        Третий пункт будет самым сложным. Хорошо ли вам обоим известны условия  Древнего Предсказания?

-        Я услышала о нем часа два назад от пана Витаса, так что я ничего не знаю!

-        А я знаю Предсказание давно, и, мне кажется, хорошо! – ответил Витас.

-        И кому же из вас прикажете присудить Высокий Касл?

-        Это выяснится в каком-то состязании! Так сказано в Предсказании.

-        И в чем же вы решили мерится с графиней силами? – насмешливо протянул Хома. – Выберете саблю или пистолеты? Могу также предложить кулачный бой!

Витас замялся, я тоже удивленно молчала. Получается,  мне надо со­рев­новаться с Витасом? Но я не хочу, по крайней мере сегодня, в эту дивную ночь!

-        Мне не нужен этот майн, раз надо соревноваться с Витасом! – заявила я.

-        То есть как «не нужен»? А Древнее Предсказание?

-        Хома, пойми, я отказываюсь от этого майна в пользу пана Витаса! Считай, что я соревновалась и проиграла. Запиши мне поражение, скажем, в игре в «Чапаева»!

-        Это ваше остаточне рішення? – спросил Хома в стиле игры “Первый миллионн”.

-        Да, окончательное! - я повысила голос. - У меня еще со Сколом проблемы не кончились. Если Витасу нужен этот старый дом, пусть забирает! «Древние Предсказания»! Хоть бы что-то волшебное было!

-        Нет, вы ее послушайте! – простонал Хома. – Быть в двух шагах от сказочного имения и отказаться от него! Посмотрите на пана Тишко, он-то готов к состязаниям.

Я взглянула на хмурого Витаса и попросила:

-        Витас, пожалуйста, возьми этот майн безо всяких состязаний! Я не буду с тобой соревноваться.- Витас молчал, играя желваками, - Ты его возьмешь, сердце мое?

-        Ну, раз ты настаиваешь, дорогая, - он обнял меня.

Ночь опять стала волшебной. Затрещали цикады. Луна воссияла. Звезды снова поплыли в медленном хороводе. Часы пробили полночь и я решила немного исправить наши взаимоотношения:

-        Мой дорогой, я мечтаю, о том, что нам будет фантастически хорошо вместе, что это будет что-то особенное, сказочное! И я бы не хотела, чтобы нас в тот момент разделяли какие-то мелкие иму­щественные споры. Не то чтобы я  об этом мечтала, но вдруг захотелось сказать что-то приятное в такую ночь!

Раздался громкий, чистый сигнал, вроде звука трубы, и Хома неожиданно громко  и торжественно заявил:

-        Третье условие Древнего Предсказания выполнено! – он погасил все лучи, - Поздравляю графиню Скольскую с законным вступлением во владение Высоким Каслом. Мы замерли. Хома выдержал сценическую паузу и продолжил:

-        Настоящим условием Древнего Предсказания было: замок получит тот, кто сможет  более убедительно отказаться от  него ради другого! То есть проявит боль­ший альтруизм. Согласитесь, именно графиня Скольская выполнила это условие!

-         Она понимала, что ни в чем не может со мной состязаться! – процедил Витас.

Хома немного побурчал себе что-то под нос, насчет любителей кружить дамам головы, что иногда и боком выходит, а потом громко объявил:

-        Пан Витас, получает эксклюзивное право произнести формулу поже­лания при вступлении во владение, поскольку пани графиня после полуночи уже высказала свое пожелание, которое будет неукоснительно выполнено!

Я поежилась и подумала, что Витас сейчас вряд ли сможет пожелать мне чего-то хорошего. Он стоял растерянный и недовольный, засунув обе руки в карманы и нахмурив брови. Даже глаза потемнели.

-        Да не стойте столбом, пожелайте же пани хотя бы что-нибудь!

Я недовольно толкнула Хому.

-        Что-нибудь не надо! Я бы хотела…

Грифон, отряхнулся и, перебивая меня, обратился к Витасу:

-        Условия Предсказания были вам известны,  это уменьшало ваши шансы на получение Касла. Но вы сможете получить кое-какие преференции, если произнесете точную формулу по­желания.

-        Хома, не городи чушь! – ответил Витас тихо, но с несвойственой ему резкостью. – В Пред­сказании ни о каких формулах речи не было!

-         Это в ваших списках не было, а в моих было! Иначе дом останется в таком виде. И толку от него будет немного.

Я с отвращением смотрела на серое строение. Потом посмотрела на роскошное  небо над головой и с грустью подумала, что настоящих рыцарей нет ни в одном из миров. А на первый взгляд он показался мне настоящим...

Витас внимательно взглянул на меня, тряхнул головой, повернулся к дому и произнес:

-        Пусть этот майн будет сказочно красивым и богатым! – и, скрипнув зубами, добавил. – И чтобы в нем были все чудеса, какие положены в Предсказаниях! Зимний сад, защита, переходы, Глобус и все прочее.

Подумал немного и мрачно сообщил мне:

-        Вы даже не представляете себе, какую большую свинью подложили мне с этим домом!

Я дрогнула. Под ногами у него появилась большая розовая свинья с кучей маленьких проросят! Витас глянул вниз, потом в мои круглые глаза и чуть веселее добавил:

-        Как видите, это, действительно, очень большая свинья! И даже не одна.

Он проследил, как волна обновления начала заливать дом сверху вниз. Потом указал мне на дом, который стал напоминать лучшие иллюстрации замков в книгах по мотивом сказок братьев Гримм.  - Пани довольна?  - Я неуверенно кивнула.

-        Свинья со всем своим потомством теперь полностью и безраздельно при­надлежит пану Витасу! - сообщил Хома.

Пауза...

-        Надеюсь, этих поросят можно хотя бы изжарить? – нашелся Витас.

-        Как изжарить! - завизжала свинья. – Да если бы ты не был моим хозяином, я бы тебя! Не трогай моих дорогих сыночков, они вырастут - боевыми кабанами будут!

Витас махнул рукой и развернулся, бормоча, что заночует где-то в городе без всяких свиней.

-        Не уходи! – крикнула я, - А вдруг тут есть не только Перехрестя, а что-то неизвестное? Ты сможешь поль­зоваться всем этим в любое время!

-        Ладно, останусь, - неохотно согласился Витас, – Только подыщи,  пожалуйста, помещение для этого свиного семейства подальше от меня!

Я обернулась к свинке, ее материнские чувства делали ей честь, и вежливо сказала:

-        Позвольте пригласить вас в дом, дорогая…

-        Пани Харя Замковская – церемонно пояснил Хома.

-        Дорогая Харя, прошу в дом! – пригласила я.

Из переулка выскочило трое молодчиков со шпагами и кинулись к Витасу, Я громко вскрикнула. Витас выхватил саблю и начал отбиваться.

-        Малыши, за мной, защитим хозяина, делай как я! – Харя ринулась к нему обгоняя меня. Из дома вылетел огромный эрдель-терьер и бросился в кучу тел.

Три фигуры рванули, удирая без оглядки. Эрдель подошел ко мне, яростно виляя хвостом и всем задом. Я похлопала его по лохматой холке.

-        Спасибо, дружек,  привет тебе от Пуши Белого! Ты что, здешний Хранитель?

-        Так точно, Крон Великолепый! Всегда к вашим услугам,  пани гра-несса!

-        Витас, дорогой, ты не ранен? - спросила я с тревогой. Он небрежно пожал плечами, и отсалютовал мне  саблей. Нет, господа, он сегодня просто великолепен!

-        Детки, пошли искать приличную комнату, надеюсь нас здесь хотя бы покормят,  раз уж спасибо никто не сказал! – визгливо прохрюкала пани Харя.

-        Спасибо, дорогая Харя, ты нас очень выручила, - неловко пробормотала я, похлопывая ее по жирной холке.

Витас отчетливо хрюкнул. Я с испугом взглянула в его синие глаза и уди­вилась. А его слова удивили меня еще больше.

-        Я смогу обойтись без ужина, если мне предоставят удобную спальню без собак, свиней и прочей живности. Но, боюсь, что этот идеальный вариант невозможен!

-        Да-да,  тебе надо отдохнуть, - пробормотала я и поду­мала, - Слава богу, он не обиделся на меня! А ведь он давно ждал случая стать владельцем этого майна!

-        Направо или налево? – спросил Витас, беря меня за руку.

-        Наверх и направо, - решила я. – Дорогой, ты уверен, что не хочешь отужинать?

-        Анна, когда я чего-нибудь захочу, я тут же скажу! – терпеливо пояснил Витас.

Мы поднялись по роскошной лестнице, и он решительно повел меня направо по коридору, заглядывая во все двери по очереди. У третей двери Витас оста­новился, довольно кивнул, взял меня за плечи и втолкнул в роскошную спальню с белым пушистым ковром, шкафами с зеркальными дверцами и громадной кроватью.

-        Давай прямо сейчас проверим твое полночное пожелание!

-        Но ты же устал!

-        Ну, не настолько, чтобы…- он насмешливо улыбнулся.

-        Но ты же сердишься на меня!

-        Так не серди меня еще больше! Ты пытаешься убедить меня, что я ни на что не годен! - В его голосе звенел металл. - Это вдвойне обидно после твоего пожелания!

Он крепко обнял меня, и в этот миг я поняла, что мое ночное пожелание было на редкость удачным!

То, что произошло потом, невозможно описать, мы утопали в нежности, мир взрывался и вспыхивал,  мне даже казалось, что праздничный фейерверк пускали не только в спальне, но и за окном. Через пару часов, когда я откинувшись на подушки стала размышлять, не много ли я наобещала Витасу – в конце-концов не я его тащила в этот город! он сел и грустно покачал головой:

-        Дорогая, как честный человек, я должен тебе кое-что сообщить!

-        Нет, не говори ничего! Хотя бы сейчас. Я и так знаю, что у нас только одна ночь!

Витас поморщился:

-        Анна, я не смогу забыть тебя и эту ночь, даже если бы захотел!

-        Ну конечно, потерять такой роскошный майн! Я бы на его месте, а возможно, именно поэтому он и…- мелькнула у меня мысль.

-        Мне всегда везло с женщинами. - он потянулся и потрепал меня по голове, сбивая с мысли. - Ты – моя первая неудача! Ты постоянно перечишь мне, сбегаешь, унесла Типей, оставила сегодня не только без имения, но и без ужина! Кстати, на завтрак я даже не рас­счи­тываю.

-        Все-таки ты очень великодушный, ты подарил мне два часа блаженства, причем на голодный желудок! – я, действительно, почувствовала себя немного виноватой и решила его хотя бы накормить.

-        Ну, я тоже в этот момент не спал! – с довольной улыбкой он посмотрел мне в глаза. – От еды не откажусь, если, конечно, ты найдешь здесь кухню!

-        Крон! – громко позвала я и подумала, - Уж со своим домом я сумею управиться! Пусть это даже дворец.

Крон возник возле кровати с небольшим пультом в зубах и сунул его зачем-то Витасу. Мой красавец покрутил его в руках, нажал две кнопки, и пульт погас. Деревня! Витас поморщился и отдал пульт мне, я набрала просто «Плотный ужин». Из небольшой дверцы выкатился большой столик, уставленный тарелками с салатами, мясными блюдами и фруктами. К ужину прилагались темно-бордовое вино в хрустальном графине, хрустальные бокалы и витая двухцветная свеча. Витас быстро налил вина и поднял свой бокал.

- За прекрасную хозяйку этого сказочного майна! – галантно произнес он и добавил, слегка прищурив глаза – И за ее удачное полуночное пожелание.

Вино оказалось чудесным, терпкий аромат Изабеллы со­ставлял основу букета. Вино было лучше, чем этот мужчина рядом со мной. Он все-таки сволочь, к тому же совсем не разбирается в современной технике, да и в женщинах, если подумать…

Витас, хмыкнул, не закусывая, налил еще и попросил меня сказать ответный тост.

- За лучшего из мужчин, за его удачу, мужество, терпение, и великодушие! – я очень нежно смотрела в его серьезные глаза. Витас задумчиво выпил и протянул:

- Нет, я все-таки облегчу жизнь себе и тебе! Не трудись говорить пустые комплименты… Ведь я теперь легко читаю твои мысли. Ты разве не заметила? Мне и так не слишком приятно сознавать, что твое полночное пожелание было только словами! Прошу, хотя бы в эту ночь не думать гадости обо мне.

Я замерла. Посмотрела на него. Закрыла лицо руками, а потом рассмеялась. Да, плата за Высокий Касл оказалась не маленькой! Все-таки он немного альтуист. Я бы ни за что не призналась, что читаю его мысли! В попытке забыться и ни о чем плохом (и – главное, важном!) не думать, я набросилась на салат с креветками. Печеное мясо, фаршированное овощами и грибами тоже оказалась выше всяких похвал.

- Анна, не знаю,  решусь ли я  когда-нибудь попросить от тебя повто­рения этой ночи, - сказал через некоторое время Витас, отодвигая пустые тарелки и допивая вино, - но сейчас…

- Нет, дорогой, это больше никогда не повторится! Я не позволю Харе путаться у тебя под ногами.-  отшутилась я. – И что ты собираешься делать, зная всю правду?

- Анна, ты не поверишь, - он погасил свечу, отодвинул столик и привлек меня к себе. Ну что ж, он делает это так хорошо, что можно еще пару часов ни о чем не думать…

 

Витас проснулся от того, что Крон толкался носом ему в руку, пытаясь вручить записку. Прочитав ее, Витас быстро оделся и вышел в коридор. Он тихо щелкнул пальцами и Харя Замковая материализовалась у его ног. Она провела его по лесенке на третий этаж к небольшой дверце. Открыв ее, Витас оказался в коридорах Скола. Побеседовал немного в Пушей Белым и, сбежав по лестнице выскочил в открытые ворота, рванул рычаги машины и мгновенно перенесся в Столицу. Его вызывали на заседание Тайного Совета - обсуждался вопрос об аресте графин Скольской.